Um projeto de longo prazo entre ruínas urbanas

Durante 16 anos consecutivos, um fotógrafo dedicou-se a percorrer os bairros mais degradados de Baltimore, no estado norte-americano de Maryland, para documentar visualmente o fenómeno das casas abandonadas. O resultado é um arquivo fotográfico impressionante que retrata a decadência urbana de uma das cidades com maior número de imóveis devolutos nos Estados Unidos.

Este trabalho de longo fôlego não se limitou ao centro urbano. O autor expandiu o seu olhar para as zonas rurais circundantes, onde encontrou quintas esquecidas, celeiros em ruínas e habitações completamente engolidas pela vegetação. Cada imagem funciona como uma cápsula do tempo, preservando memórias que de outra forma se perderiam.

Os riscos reais de fotografar espaços abandonados

Ao contrário do que muitos imaginam, a fotografia de exploração urbana — conhecida como urbex — está longe de ser uma atividade segura. Ao longo destes 16 anos, o fotógrafo enfrentou perigos concretos que a maioria dos profissionais de imagem nunca terá de considerar.

Entre as ameaças mais frequentes estão as carraças, transmissoras da doença de Lyme, e as cobras copperhead, venenosas e comuns nas regiões rurais de Maryland. Mas os riscos ultrapassam o mundo animal:

Traficantes de droga a operar dentro de casas abandonadas, caçadores com espingardas de alta potência e agricultores em motas todo-o-terreno — todos representaram encontros potencialmente perigosos ao longo do projeto.

A técnica fotográfica na documentação da decadência

Fotografar espaços abandonados exige uma abordagem técnica muito específica. A luz natural filtra-se de forma imprevisível através de tetos parcialmente colapsados e janelas partidas, criando contrastes extremos que desafiam qualquer sensor de câmara.

Neste tipo de trabalho, o recurso a tripés robustos, a exposições longas e a técnicas de HDR (High Dynamic Range) torna-se quase obrigatório. As lentes grande angular permitem captar a totalidade dos espaços interiores, enquanto as objetivas com estabilização compensam a falta de iluminação sem recorrer a flashes que descaracterizariam a atmosfera do local.

Baltimore e o retrato de uma cidade em transformação

Baltimore tornou-se, ao longo das últimas décadas, um símbolo da desindustrialização americana. Estima-se que existam mais de 15 mil casas devolutas na cidade, muitas delas concentradas em bairros que perderam grande parte da sua população desde os anos 1970.

O trabalho deste fotógrafo transcende a componente estética. Funciona como documento histórico e social, registando comunidades que existiram, prosperaram e depois foram esquecidas. É esta dimensão jornalística que distingue o projeto de simples exercícios de fotografia atmosférica.

Perspetiva RAFA Audiovisual

Este projeto de 16 anos é uma lição fundamental para qualquer profissional de imagem: os melhores trabalhos exigem tempo, dedicação e coragem. Aqui no Alto Minho, também nós encontramos património à espera de ser documentado — casas de emigrantes fechadas há décadas, fábricas têxteis desativadas em Viana do Castelo, aldeias despovoadas nas serras de Arcos de Valdevez e Melgaço.

Na RAFA Audiovisual acreditamos que a fotografia e o vídeo têm um papel documental que ultrapassa o imediato. Se tem um projeto pessoal, familiar ou comunitário que envolva registar memórias, edifícios ou histórias antes que desapareçam, este tipo de trabalho de longo prazo pode transformar-se num verdadeiro legado visual. A chave é começar hoje, com o equipamento que temos, e manter a consistência ao longo dos anos.

--- Fonte: PetaPixel | Autor original: Matt Growcoot Fotografia: Matt Growcoot / PetaPixel Artigo original: https://petapixel.com/2026/08/15/photographer-spends-16-years-documenting-baltimores-abandoned-homes/ Tradução e adaptação: RAFA Audiovisual — Produção de Vídeo e Fotografia no Alto Minho